CARLOS AYATS / VALENCIA
Juan Ramón López Muñiz (Gijón, 2-11-1968) y Marcelino García Toral (Careñes, 18-8-1965), protagonistas en los banquillos del derbi del próximo domingo en Mestalla, son dos amigos con vidas más paralelas que entrecruzadas, por más que el domingo vayan a vivir su séptimo enfrentamiento como entrenadores.
Nacidos a 23 kilómetros de distancia y con poco más de 3 años de diferencia, ambos asturianos se conocieron en la cantera del Sporting, aunque nunca llegaron a jugar juntos en Mareo. Tampoco lo hicieron ni en el filial sportinguista -donde Marcelino militó en la temporada 85-86 y Muñiz, del 89 al 92- ni en el primer equipo, en el que el hoy técnico del Valencia jugó entre 1985 y 1989, y su homólogo del Levante, de 1991 a 1996.
Sus primeros duelos, en Copa
Finalizada su etapa como jugadores, ambos decidieron entrenar, y al fin, el 14 de noviembre de 2007, se enfrentaron por primera vez. Fue en La Rosaleda, donde un Málaga que ese año lograría el ascenso a Primera de la mano de Muñiz se enfrentó al Racing de Santander de Marcelino, por entonces equipo de la élite del fútbol español. El duelo, en el que participaron Garay (que se lo perderá este domingo) y el ex granota Óscar Serrano como titulares en los cántabros, finalizó con 0-0.
En la vuelta, disputada el 2 de enero de 2008, dos goles de Iván Bolado y Sergio Sánchez le dieron a Marcelino la que, hasta la fecha, es su única victoria sobre Muñiz en 6 enfrentamientos oficiales (2-0).
Muñiz le devuelve la moneda
Dos temporadas después, Muñiz tendría la ocasión de desquitarse. Fue, de nuevo, en la competición del ko. En La Romareda, el 28 de octubre de 2009, el Zaragoza de Marcelino y el Málaga de Muñiz empataron a uno, con tantos de Lafita y Apoño. Aquel partido, Muñiz alineó a un joven Xavi Torres, dejando en el banquillo a Valdo y Munúa. Los tres, llegarían en bloque al Levante, junto a Caicedo, el verano siguiente.
La vuelta, disputada el 10 de noviembre, deparó un 0-0 con el que el Málaga de Muñiz obtuvo el pase a los octavos, exactamente lo mismo, pero a la inversa, que había sucedido dos años antes.
En Liga, dos empates más
Apenas 12 días después de la vuelta copera, ambos conjuntos se vieron las caras en Liga, en Primera División, y el resultado, cómo no, sería nuevamente de empate. En este caso, a uno, con tanto de Iván González para los locales y Ewerthon, de penalti, para los maños. El partido fue caliente, y el Málaga de Muñiz jugó la última media hora con uno menos tras la expulsión de Welington. Marcelino no acabaría la temporada, por lo que, en la segunda vuelta, Muñiz caería 2-0 en La Romareda, pero frente a un Zaragoza dirigido por José Aurelio Gay.
Y ahí acabó la historia de los duelos Marcelino-Muñiz hasta la presente temporada. Finalizada aquella campaña, Muñiz se enroló en el cuerpo técnico de otro ex granota, Juande Ramos, y pasó 4 años en Ucrania. Tras su exitoso regreso a España en el banquillo del Alcorcón, Tito le eligió para dirigir la nave granota en verano de 2016.
Tras el arrollador ascenso granota del año pasado, Muñiz y Marcelino volvieron a encontrarse frente a frente, casi 8 años después de la última vez, el pasado mes de septiembre. En Valencia, en el Templo, Rodrigo y Bardhi volvieron a firmar las tablas entre dos estrategas que se respetan y se temen. 6 duelos, 5 empates y 1 triunfo de Marcelino. 2 eliminatorias de Copa, una para cada uno. 2 partidos de Liga, sendos 1-1.
Así las cosas, Mestalla volverá a medir de nuevo a dos grandes entrenadores que intentarán romper sus tablas históricas. Nunca ha ganado Muñiz a Marcelino en partido oficial, y tampoco lo ha hecho jamás el Levante en Mestalla, ni en Liga, ni en Copa. El domingo, por qué no, puede ser un buen día para cambiar la historia.
Imagen: Levante UD